Escapade dans les environs d’Horton Plains

Vous arrivez devant la nature avec des théories, la nature flanque tout par terre.       Pierre-Auguste Renoir

Le village de Belihul Oya situé entre Haputale et Ratnapura est le lieu rêvé pour quelques jours d’aventure et de nature. Sportifs ou contemplatifs, je ne peux que vous conseiller ce lieu magique au cœur du Sri Lanka où la nature est superbe.

Le lieu est incroyablement calme et offre une vue imprenable sur les montagnes, notamment celles d’Horton Plains. Les treks pour le site de World’s End à Horton Plains sont organisés directement depuis le village et de nombreux guides vous proposent leurs services. Vous y découvrez les hauts plateaux vallonnés de l‘île et les cascades de Bambarakanda ; ces chutes sont les plus hautes du pays et vous permettent de respirer l’air vivifiant de la montagne comme nulle part ailleurs !

Il est possible de partir en trek pour un à trois jours afin d’y explorer les trésors de la région montagneuse comme les cultures de riz à perte de vue, les jardins d’épices, les plantations de thé et de café et les nombreux fruits exotiques. Arrêtez-vous pour y déguster bananes et papayes du coin!

Les paysages sont à couper le souffle. La flore y est très riche et vous aurez l’occasion d’y observer de nombreuses espèces rares d’oiseaux et d’iguanes. Faites une halte au bord de la rivière près de petites cascades, au cœur de cette jungle dense et abondante. Le paysage y est encore une fois époustouflant. La biodiversité du lieu est très riche et une grande partie de la flore est rare.

Non loin de là, toujours dans la zone de Belihul Oya, le campement « kinchigune » offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes et le lac de Samanalawewa (utilisé pour la production d’énergie hydroélectrique au Sri Lanka). Ici, en pleine nature, on trouve les conditions idéales pour s’essayer au camping.

Ballades à vélo, trekking, kayak et canoë-kayak, escalade, accrobranche, rafting, il y en a pour tous les goûts dans ce havre de paix où, inévitablement, un sentiment d’harmonie et de liberté s’emparent de nous…

 Virginia – Expert Sri Lanka – Shanti Travel.com

Une visite à l’hôtel le plus incroyable de Kandy

Lors de mon déplacement de repérage à Kandy, j’ai découvert l’hôtel Helga’s Folly. J’ai été émerveillée par ce lieu. Plus qu’un simple hôtel, c’est une véritable expérience… qui vaut vraiment le détour. De l’extérieur, j’ai été impressionnée par les murs  joliment peints de couleurs vives. Cette originalité m’a donné envie d’aller explorer l’intérieur.

Passez la porte d’entrée, et vous voilà transporté dans un autres univers. Dans un foisonnement de détails, on oublie complètement le monde extérieur. Chaque pièce, pan de mur, coin de la demeure est décoré en plusieurs styles : gothique, moderne, antique, baroque… tout ici montre la créativité de la propriétaire des lieux. Les 35 chambres sont elles-mêmes uniques, chacune ayant sa propre identité. C’est une véritable expérience qui réveille l’imagination.

Cette visite a suscité ma curiosité sur l’histoire de ce lieu. Cette magnifique propriété appartient à la famille Helga, d’origine hollandaise. On retrouve leur photo dans le salon.

Il y a par ailleurs une piscine, une petite salle de cinéma, une librairie et un jardin très sympathique. Il parait même que Kelly Jones du groupe britannique ‘Stereophonics’ a composé la chanson ‘Madam Helga’ en référence à l’hôtel … Lors de votre voyage au Sri Lanka, qui pour sûr vous amènera à visiter le centre du pays, n’hésitez pas à prendre un verre ou à dîner au Helga’s Folly. Ceux qui y passent la nuit seront forcément envoûtés par les lieux, mais c’est un luxe !

 Thiviya – Expert Sri Lanka – Shanti Travel.com

L’autre visage du Sri Lanka

Permettez-moi d’abord de vous dire qui je suis et d’où je viens : je suis franco-sri lankaise, je suis originaire de la partie orientale du Sri Lanka mais j’ai grandi en France. J’ai décidé il y a quelques années de retourner au Sri Lanka pour y découvrir ses cultures, traditions, lieux et habitants… et j’ai toujours adoré mes voyages au nord et sur la côte est du pays.

On me pose souvent des questions concernant le nord et l’est du Sri Lanka, c’est pour cette raison que j’ai voulu écrire cet article. Il me semble que les gens que je rencontre venant du monde entier n’ont pas une idée claire de la situation au Sri Lanka, surtout dans les provinces du nord et de l’est. C’est vrai que ces provinces sont ouvertes et accessibles seulement depuis 2009, date de la fin de la guerre. C’est assez récent mais aujourd’hui la zone est en plein essor et les gens ont repris une vie presque normale, profitant des richesses naturelles de cette partie de l’île. La présence de nombreux temples dans ces zones rappelle l’importance des traditions hindoues. Je pense surtout au temple Nallur à Jaffna, au temple Koneshwar riche en couleurs à Trincomalee et au temple Kokkadicholai à Batticaloa.

Les temples tamouls sont souvent situés dans des endroits magnifiques. Il y a quelques semaines par exemple, je suis allée à vélo de la ville de Batticaloa à un petit village appelé Pandariyaveli. Pour y arriver, j’ai dû traverser une lagune sur une petite barque. De là, il m’a fallu 15 minutes pour arriver au temple de Naga (divinité du serpent) en longeant des champs de riz bien verts. C’était vraiment incroyable de voir ce petit temple entouré d’un lac rempli de fleurs de lotus. J’ai adoré cet endroit!
Si on aime les plages, la détente et les sports nautiques, la plage de Nilaveli à côté de Trincomalee et la plage de sable blanc de Passikudah sont des valeurs sûres. On peut y faire différentes activités en fonction de la saison comme de la plongée avec ou sans bouteille, l’observation de baleines et de dauphins, du ski nautique, aller à la pêche, etc. Je suis allée à Nilaveli pour la dernière fois il y a un an. Le sable de la plage était tellement doux! C’était magnifique. Je me suis juste assise sur la plage et j’ai admiré le paysage au couché du soleil avec Pigeon Island juste en face et mon cocktail ananas et crème de coco à la main. Magique.

Comme vous le savez sans doute, le tourisme a augmenté dans l’ouest, le sud et la partie centrale du Sri Lanka. Maintenant le temps est venu de découvrir aussi les autres régions du pays. J’ai récemment entendu parler de projets de tourisme responsable dans le nord et l’est avec des activités dont les bénéfices iront plus directement aux habitants et dans le respect de l’environnement. Une raison de plus de visiter ces magnifiques régions. Pour conclure… je ne peux que vous conseiller fortement d’aller découvrir « l’autre visage du Sri Lanka », je suis sûre que vous allez adorer !

 Nanthini – Expert Sri Lanka – Shanti Travel.com  

L’Ascension de l’Adam’s Peak

Nous arrivons à Dalhousie, petit village de quelques maisons perdues dans la montagne, entre forêts et plantations de thé. Le départ pour l’ascension vers l’Adam’s Peak est un savant mélange de village du Far-West et de fête foraine, jalonné de deux rangées continues de boutiques d’objets divers et variés.

Il est 18h, les pèlerins ont entamé leurs incantations, lents chants répétitifs, d’une voix chevrotante. Petit à petit la pénombre s’installe et un chemin lumineux apparait comme un serpent dans la nuit. Les chants durent jusqu’à 23h. La nuit noire enserre les montagnes et seul le cœur lumineux de Dalhousie continue à battre. Les cars sont plus nombreux et les pèlerins s’en vont par grappes en direction de la montagne.

A 2h30, c’est à notre tour de nous élancer dans la nuit à l’assaut des hauteurs. Le 1^er kilomètre n’est pas difficile, le chemin monte à peine et nous slalomons entre les boutiques. Nous sommes quasiment seuls et de-ci de-là quelques groupes de jeunes hommes nous regardent passer. Nous arrivons face à l’arche qui marque le véritable départ de la montée. Un grand bouddha couché nous regarde passer avec bienveillance.

A partir de là, la pente devient plus régulière, les marches se succèdent de plus en plus rapprochées et il y a de plus en de monde dans les 2 sens. De tant à autre, des vendeurs de boissons chaudes, de nourriture permettent aux marcheurs de se reposer. Dans les abris le long de la voie, des pèlerins dorment dans toutes les positions. Tout le monde monte ou descend dans une ambiance très feutrée que seuls les chants venant des enceintes des boutiques viennent troubler. Nous sommes en tee-shirt et nous avons très chaud, les sri-lankais sont habillés comme s’ils allaient aux sports d’hiver. Beaucoup vont pieds nus sur les marches boueuses. Nous croisons et nous doublons de nombreuses personnes âgées allant au bout de leurs forces pour effectuer l’ascension. Des enfants sont portés par leurs parents. Toutes ces personnes ont beaucoup de mérite.

Les derniers kilomètres sont de plus en plus durs et l’assaut final est assez vertigineux. Enfin, après 3h d’efforts, nous débouchons sur la plateforme signalant le haut de la montagne. Il y a un petit temple bouddhiste et bien sûr le sanctuaire du pas, empreinte qu’aurait laissée Bouddha sur le chemin du paradis. Beaucoup de personnes prient avec ferveur.

Nous attendons l’aube et les premières lueurs révèlent les paysages alentours dans une infinité de nuances de bleus. Les sommets des montagnes émergent d’une mer de brumes. C’est alors que l’astre solaire irradie de l’ensemble de ses chauds rayons orangés : le spectacle est féérique.

Séverine GAUTHIER – Février 2012 – voyagée avec Shanti Travel.com

Les grottes de Dambulla

Je me dirige avec impatience vers ce site ancestrale classé au patrimoine mondial de l’Unesco et oh combien réputé. Le site est visible de très loin grâce au Bouddha en or de taille monumentale qui surplombe  le musée et le temple doré.

J’entame l’ascension des marches menant aux grottes de Dambulla, la montée commence en forte pente  mais se fait plus clémente une fois les premiers 200m passés.

Une petite échoppe ou il faut laisser ses chaussures annonce le seuil d’un  lieu sacré.  Juste après la porte sur la droite, un petit temple de Vishnu et Lakshmi jouxte l’entrée.

Enfin les grottes se présentent à moi et un sentiment de fraicheur et de calme qui contraste avec la chaleur et la clarté extérieure m’envahit immédiatement. La première grotte contient un bouddha couché de plus de 14m occupant toute la surface de la pièce et taillé à même  la roche !

La deuxième grotte est encore plus impressionnante, de par sa taille et parce qu’elle contient des milliers de représentations de Bouddha, sous forme de statues (plus de 150) ou de fresques murales racontant sa vie et tapissant l’intégralité de la roche.  La plupart représentent  le Bouddha en état de Samadhi  (état d’éveil spirituel) assis les jambes croisées en position du lotus.

Une fresque particulièrement remarquable, de par ses détails  et sa conservation, illustrerait les assauts des éléments externes (représentés sous forme de démons et de cobras)  cherchant à perturber la concentration et la quiétude de l’esprit, contraste fortement avec la sérénité de Bouddha,  imperturbable au milieu de cette agitation, et enveloppé du halo rayonnant de son aura.

En sortant je rencontre un joyeux groupe de jeunes dévots gardiens des temples, vêtus de la tunique traditionnelle orangée et tout sourire.

J’effectue la descente du rocher l’esprit léger et  clair et admire le paysage de la campagne environnante d’un œil différent qu’à la montée. Attention aux singes chapardeurs lors de la descente surtout si vous achetez  des fruits fraichement coupés aux échoppes le long des marches.

Cette ascension vaut vraiment la peine, les fresques mais surtout l’ambiance aux alentours des grottes est incroyable et intemporelle.

 Christophe- Expert Sri Lanka – Shanti Travel.com